Salud mental: TikTok nuevamente criticada en un informe de Amnistía Internacional

En un nuevo informe publicado por Amnistía Internacional, la popular red social TikTok es señalada otra vez por exponer a niños, niñas y adolescentes a contenidos peligrosos que podrían agravar o desencadenar problemas de salud mental.

Según la investigación titulada “Dragged into the Rabbit Hole” (Arrastrados a la madriguera del conejo), la sección “Para ti” (For You) de TikTok estaría orientando a jóvenes que buscan información o muestran interés por salud mental hacia vídeos que promueven la autolesión, la ideación suicida o banalizan la depresión.

El documento destaca que, en pruebas realizadas por la ONG, cuentas que simulaban tener 13 años, accediendo a contenidos sobre salud mental, fueron conducidas en pocas horas a “espirales” de vídeos con temáticas de autolesión o suicidio.Además, se advierte que la empresa no ha respondido con medidas nuevas y eficaces: sus respuestas se limitaron a reiterar herramientas ya existentes, sin tratar de fondo el diseño algorítmico que genera estas rutas de exposición.

Principales hallazgos

• El algoritmo de TikTok personaliza el contenido con gran rapidez y fuerza, lo que permite que los usuarios jóvenes puedan quedar atrapados en “bucle” de vídeos sobre un mismo tema emocionalmente intenso.

• En el estudio para Francia, la ONG halló que los menores que mostraban interés o vulnerabilidad respecto a la salud mental eran redirigidos a contenidos sobre autolesión o suicidio en cuestión de horas.

• A pesar de que Amnistía ya había emitido un informe en 2023 sobre estos riesgos, la empresa aún no ha demostrado haber implementado cambios significativos en su flujo de recomendaciones o en su modo de moderación.

Las implicaciones para la salud pública

Especialistas en salud mental y derechos digitales advierten que cuando los jóvenes acceden a contenidos que glorifican o normalizan la autolesión y el suicidio, pueden agravar trastornos pre-existentes como depresión o ansiedad. El escenario resulta especialmente grave considerando que muchas veces estas plataformas actúan como sustitutas de apoyo profesional o social para dichos jóvenes.

Asimismo, el informe enfatiza que el modelo de negocio de la plataforma —basado en retención de usuarios y personalización extrema— contribuye al problema, pues busca maximizar el tiempo de uso y reduce el control sobre los contenidos a los que los usuarios quedan expuestos.

¿Qué reclama Amnistía Internacional?

La organización plantea varias exigencias, entre ellas:

• Que TikTok revise y modifique su sistema de recomendaciones para reducir la exposición de menores a contenidos de riesgo.

• Mayor transparencia sobre sus algoritmos y los criterios de moderación de contenidos.

• Que los gobiernos regulen este tipo de plataformas con criterios de derechos humanos, particularmente protegiendo a usuarios menores de edad.

• Campañas de sensibilización dirigidas a jóvenes, familias y educadores sobre el uso responsable de redes sociales y la detección temprana de señales de alarma.

Conclusión

La alerta lanzada por Amnistía Internacional se suma a un conjunto creciente de informes que señalan a las plataformas digitales como entornos con riesgos reales para la salud mental de los jóvenes. Que TikTok, una de las apps más populares entre adolescentes, siga bajo la lupa revela que aún existen vacíos importantes en la protección digital. Gobierno, sociedad civil, educadores e industria tecnológica enfrentan juntos el desafío de garantizar que la innovación digital no ponga en riesgo la salud —y la vida— de la población más vulnerable.