“Una trampa del diablo”: Nitazenos, opioides sintéticos hasta 15 veces más potentes que el fentanilo, provocan cientos de muertes

Una nueva clase de opioides sintéticos conocidos como nitazenos está causando alarma global entre autoridades sanitarias y expertos en adicciones por su altísima potencia. Según reportes recientes de la UNODC, estas sustancias superan al fentanilo —50 veces más fuerte que la heroína— y en algunos casos pueden ser 15 a 30 veces más potentes.

Desde 2019 se han identificado al menos 26 variantes en 30 países de Europa, América, Oceanía y el sudeste asiático. Entre 2019 y 2024 se reportaron 292 casos toxicológicos relacionados, de los cuales el 82 % resultaron mortales.(turn0search4) Los compuestos más frecuentes fueron protonitazene (120 casos), metonitazene (110) e isotonitazene (30), siendo estas las principales sustancias implicadas en sobredosis fatal.

En el Reino Unido, más de 400 muertes relacionadas con nitazenos ocurrieron entre junio de 2023 y enero de 2025, mientras que en Suecia, Estonia, Letonia y Noruega los nitazenos representaron casi la mitad de las muertes por drogas en 2023, especialmente en países bálticos donde alcanzaron entre el 52 % y 66 % de los casos mortales.

En Australia, un estudio de la Universidad de South Australia halló nitazenos en el 5 % de 300 muestras recogidas en centros de intercambio de jeringuillas, mientras que el 84 % de los pacientes no sabía que había consumido esta sustancia. Entre 2020 y 2024 se atribuyeron 32 muertes en ese país a este compuesto.

La Operación Zeneth, liderada por la INCB, logró incautar el equivalente a 1.5 millones de dosis letales, sumando 42 kg de nitazenos y seis variantes, algunas hasta 30 veces más potentes que el fentanilo. Brasil fue escenario del desmantelamiento de un laboratorio clandestino.

Organismos como la UNODC y la OMS han instado a controlar internacionalmente este grupo químico, reforzar la capacidad de detección en laboratorios forenses, expandir el acceso a naloxona y ampliar programas de reducción de daños.

📊 Estadísticas clave

Indicador	Valor estimado
Nitazenos identificados	26 variantes en 30 países (2019–2025)
Casos toxicológicos	292 (82 % post mortem)
Principales sustancias implicadas	Protonitazene (120), Metonitazene (110), Isotonitazene (30)
Muertes en Reino Unido	>400 entre junio 2023 y enero 2025
Porcentaje de muertes en países bálticos	Estonia: 48 %, Letonia: 29 %, Estonia/Letonia: 52–66 %
Muestras contaminadas en Australia	5 % de muestras; 84 % no conocían presencia del compuesto
Dosis incautadas (Operación Zeneth)	1.5 millones dosis letales; 42.4 kg incautados